谭利华于1991年至1995年任原中央乐团交响乐队指挥，现任中央芭蕾舞团交响乐团首席客席指挥、中国交响乐团首席客座指挥、中国歌剧舞剧院音乐艺术顾问。多次指挥中国交响乐团、北京交响乐团参加“APEC ” 、“一带一路”、“金砖国家领导人会议” 、“中非论坛” 等大型国事活动音乐会的演出。自2007年开始，谭利华与EMI唱片公司，在全球发行了由他指挥北京交响乐团录制的八张唱片，成为首个与EMI合作录制唱片的中国指挥家和乐团。

谭利华是中国最著名的指挥家之一，活跃在国际和国内音乐界，曾应邀指挥过俄罗斯国家交响乐团、伦敦爱乐乐团、以色列爱乐乐团、西德广播交响乐团、柏林交响乐团、法国图卢兹国家交响乐团、比利时国家乐团、捷克国家乐团和奥地利布鲁克纳乐团等数十个优秀国际交响乐团，被西方媒体誉为具有优雅流畅的指挥风格、令人惊叹的技巧和情感丰富的艺术魅力的指挥家。